יאק

היאק הוא יונק דמוי שור שעיר, החי על הרי ההימלאיה, בגבהים של בין 4,000 ל-6,000 מטר. הוא מצוי בעיקר בנפאל וטיבט אך גם במונגוליה. ליאק יש הרבה מאוד הכלאות עם מינים שונים של בקר, כך שיש מספר מינים שלו.

היאק הסתגל לקור, לחמצן נמוך בגובה רב, למחסור במזון עד שבעה חודשי השנה, לשטח תלול ולסכנה מטורפים (בעיקר זאבים).

ליאק יש חשיבות תרבותית, היסטורית וכלכלית עצומה, עבור תושבי ההימלאיה ויכולת שרידותם. ללא היאק, לא הייתה מתפתחת באזור זה ציוויליזציה.

מהתקופות הקדומות ביותר, היה היאק קשור באופן אינטימי עם התרבות, הדת וחיי החברה של הרועים ומשפחותיהם. יתרה מכך, לא ניתן לנתק את אילוצי הסביבה ושטחי המרעה הזמינים.

כבר מראשיתו תרם היאק המבוית, שמוצאו מיאק הבר, לא רק את התרומה החשובה ביותר לפרנסתם של הרועים ומשפחותיהם, אלא גם היה מעורב בתרבותם, דתם וחיי החברה.

החשיבות היחסית של חלב ובשר מיאק משתנה לפי היישוב. מספר גדול מאוד של מוצרים מופקים מחלב, בשר ותוצרי לוואי של שחיטה, סיבי השיער והפלומה, עורות וקליפות ומוצרי נוי מעצמות, ראש וזנב. רוב המוצרים הללו, מיוצרים במקום על ידי משפחות הרועים.

מוצר החלב החשוב ביותר הוא חמאה, שיש לה מגוון שימושים, מלבד השימוש בה כמזון, לרבות השימוש בה כקוסמטיקה ולפסלים במקדשים. מוצרים נוספים כוללים גבינות רכות, סוגי יוגורט, אבקת חלב מיובשת. בדרך כלל, לא שותים חלב כמו שהוא, אלא משתמשים בו בבישולי תה.

הצמר נועד לשמיכות וצמר פלומה לבגדים. העור כשהוא שזוף, הופך למוצרי העור הרגילים, אך גם לחבלים המשמשים לחציית נחלים ונהרות ולקורקלים (סירות קטנות) להובלת סחורות על פני המים. עורות של עגלים שמתו, מוצאים שימוש במעילים לילדים. אפשר לטעון שאחד המוצרים החשובים ביותר של היאק הוא הגללים שלו, אשר, כאשר מיובשים, מהווים את מקור הדלק העיקרי בנוף נטול עצים.

תמונה: @Langtang Trekking Nepal